SOLSTIZIO D’INVERNO IL GIORNO PIÙ CORTO E LA NOTTE PIÙ LUNGA DELL'ANNO

Anche se spesso il solstizio è considerato come un giorno intero, in realtà dura solo un momento: nel 2024 il solstizio d'inverno cadrà il 21 dicembre alle 10:20 del mattino (ora italiana).
Il giorno del solstizio d’inverno è il più corto dell’anno perché, in questa data, l’emisfero settentrionale è inclinato al massimo lontano dal Sole. Questa inclinazione fa sì che i raggi solari raggiungano la superficie terrestre con un’angolazione molto obliqua, riducendo il tempo in cui il Sole è visibile sopra l’orizzonte.
Di conseguenza, il percorso apparente del Sole nel cielo è il più breve dell’anno, limitando la durata della luce diurna. Questo fenomeno è particolarmente marcato nelle latitudini più alte, dove le giornate invernali possono essere estremamente brevi o addirittura inesistenti.
Il solstizio d’inverno è un momento simbolico carico di significato: da qui in avanti, le giornate inizieranno ad allungarsi, segnando un graduale ritorno alla luce. Un dettaglio curioso: la notte più lunga non è quella di Santa Lucia, il 13 dicembre, come recita il proverbio, ma proprio quella del solstizio.
Il solstizio d’inverno può verificarsi tra il 20 e il 23 dicembre, ma più comunemente cade il 21 o il 22. Questa variazione è dovuta alla discrepanza tra l’anno siderale (circa 365giorni, 6 ore, 9 minuti e 10 secondi) e l’anno del calendario gregoriano (365 giorni).
Ogni quattro anni, l’aggiunta di un giorno bisestile aiuta a riallineare il calendario con il ciclo astronomico, ma piccole variazioni rimangono e influenzano la data precisa del solstizio.
Il termine “solstizio” deriva dal latino solstitium, composto da sol (Sole) e sistere (fermarsi). Il nome richiama l'impressione che il Sole si "fermi" nel cielo al suo punto più basso prima di invertire il suo percorso e iniziare a risalire verso l’equatore celeste. I solstizi rappresentano i due momenti dell'anno in cui il Sole raggiunge la massima declinazione. D’estate (intorno al 21 giugno) si trova al punto più alto, mentre d'inverno (intorno al 21 dicembre) al più basso.